Algunos de ustedes que no son originarios del sur del continente americano por las diferentes circunstancias de la vida y de la globalización en las comunicaciones han tenido la oportunidad de ver y a la vez la curiosidad sobre esta infusión llamada MATE.
El crecimiento de la popularidad de esta infusión tradicional del sur ha sido proporcional a la comercialización de las imágenes de las grandes jugadas y goles de muchos ídolos del fútbol mundial, por las cámaras de televisión vemos a famosos deportistas como Lionel Messi, Luis Suárez, el francés Griezmann y otros tantos astros de las las ligas más famosas del mundo bajar de los buses rumbo al próximo encuentro con EL TERMO Y EL MATE bajo el brazo, acrecienta la curiosidad del espectador saber qué es lo que contiene esa "pócima mágica" que los impulsa a querer saber y probarla cada vez más, por lo menos una vez.
Empecemos por describir cuál es la receta de el "MATE", el mismo está compuesto por tres elementos fundamentales: El mate que es el recipiente hecho de calabacita donde se coloca la conocida YERBA MATE , un molido de yerba del arbusto NEOTROPICAL llamado ILEX PARAGUARIENSIS que crece en zonas tropicales húmedas, del molido de estas hojas y ramas secas se saca la yerba mate utilizada en las zonas del Paraguay, sur del Brasil, Argentina, Uruguay y parte del sur de Chile para el consumo masivo y deleite de la población.
Después tenemos el termo con su tapón cebador, este último, antes de metal y corcho, ya hoy de plástico y rosca o la pava (Argentina) o caldera para agregarle el agua caliente, también puede ser fría (Paraguay, Tereré) y la " BOMBILLA" elemento fundamental que es una especie de sorbete, carrizo, carrete, de metal, alpaca, bronce ,oro o plata con una paleta con pequeños orificios en un extremo que se introduce en la yerba depositada en el mate, de esta forma se echa el agua sobre un costado muy cuidadosamente para crear una espuma tentadora que nos delata a un buen cebador* de mate.
( *cebador: quien lo prepara)
Ampliamente cultivada en Brasil , norte de Argentina las misiones y Paraguay la YERBA MATE lleva un proceso de secado en hornos y molido al gusto de cada zona donde se vaya a consumir, la yerba más suave es la que se mantiene con el "palito" de su tallo más entero en el molido y contrariamente las más fuertes de sabor son las más molidas, el gusto también depende del proceso de secado, estacionamiento y mezcla ya que el sabor preferido difiere en los consumidores de cada país, por lo que podrán ver en sus paquetes de comercialización estará bien definido el origen de cada tipo de yerba mate.
El primer exportador es la Argentina con casi un 50% del mercado y Brasil con un 40% aproximadamente, luego esta Paraguay con el resto.
La sorpresa es que Siria hoy en día es el principal comprador en el mundo de Yerba Mate, los sirios y libaneses son ávidos consumidores de YERBA MATE, ¿cómo pudo llegar el MATE a esos rincones tan lejanos? esa la pregunta que nos hacemos todos y ustedes mismos los lectores y la vamos a responder.
La tercera inmigración más numerosa llegada a la Argentina luego de la Italiana y la española fue la de estos dos países, Siria y el Líbano provenientes del antiguo Imperio Otomano vencido, desaparecido y repartido en el tratado de Versalles entre los vencedores después de la primera guerra mundial y como todos sabemos las guerras traen consigo un trasiego inevitable de gente, las poblaciones siempre son las más perjudicadas a través de la historia pueblos enteros se han movilizado de un lado al otro del planeta por las guerras.
Las raíces de los inmigrantes son muy difíciles de extraer de cada corazón que emigra (si lo sabré yo) dejar su tierra es duro y más en esas épocas sin tanta conexión, pero sin embargo el intercambio cultural fue una constante entre estos países, el intercambio siempre va en dos direcciones, por lo que los antiguos "otomanos" adquirieron muchas costumbres de sus nuevos países y entre ellas está el MATE , con tantas idas y venidas las fueron trasladando a sus países de origen, hoy, eso ha crecido de manera constante y podemos ver a familias sirias tomando mate a diario como uno más del sur del continente americano.
Claro está que todo va cambiando y podemos ver que los diferentes mates ya son cuestión de cada gusto o preferencia, en Argentina si bien se toma el mate en calabaza y más en el interior de ese país, también se ha adoptado el mate de vidrio, u otros materiales y colores como la madera y el acero inoxidable, también los hay forrados de cuero y personalizados, en futuros artículos les mostraremos y hablaremos del MATE como recipiente y sus diferentes modelos.
Así como los mates han adquirido diferentes formas y materiales también la yerbas han variado en clasificaciones más diversas: hay yerba mate con otras mezclas de diferentes hojas, boldo, marcela, pitanga y otra cantidad de plantas para hacerla más digestiva y tranquilizante para quien la consume, hasta las tenemos con Cannabis en el Uruguay.
EL MATE dulce (con agregado de azúcar) o amargo siempre es motivo de reunión, conversación y reflexión, es el compañero en el estudio, en el trabajo, es el amigo que nos falta el padre ya hoy ausente que se hace presente en esos momentos, EL MATE es parte de nuestras vidas, de mi vida y es por eso que les voy a seguir cebando mate a ustedes los que me lean en cada una de estas notas-reflexiones , porque ustedes que no lo conocen y no lo han probado les sugiero lo prueben algún día, porque el mate es como una nueva y muy buena amistad que llega, las mejores amistades al principio es un poco amargas porque no lo conocemos pero después son los mejores amigos, el mate es tal cual, después del segundo mate ya es un nuevo y querido amigo.